在臺灣，年齡超過四十歲以上的人當中，約百分之二十罹患高血壓:
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血壓分類 |
收縮壓mmHg |
舒張壓mmHg |
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第一級(輕度) |
140-159 |
90-99 |
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第二級(中度) |
160-179 |
100-109 |
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第三級(重度) |
>180 |
>110 |
隨著年齡的增加，高血壓的患者也愈來愈多。高血壓在開始發病時通常沒有明顯症狀。等到一旦發生併發症，如：腦中風、心肌梗塞、心衰竭、腎衰竭或視網膜出血等，生命健康已經遭到嚴重的威脅。 臨床上，高血壓機轉可以粗分為兩大類：一類是有明顯原因造成的，例如由腎臟異常，血管異常或體內內分泌異常所引起的高血壓，稱為「次發性高血壓」。只有不到十分之一的高血壓病人是屬於此類。二是找不到明顯原因的高血壓，患者常常有家族病史，合併血糖及尿酸升高，因此被認為和遺傳。體質及環境因素有關，被稱為「本態性高血壓」。這類病人佔所有高血壓患者的百分之九十以上。需要長期持續服藥來控制血壓。老年人由於人體自然老化形成血管壁硬化，連帶使得血管壁失去彈性而血壓升高，這種所謂「老年性高血壓」的特色是收縮壓明顯升高而舒張壓仍保持正常。在高血壓的治療方面，除了極少數可以用手術根治的「次發性高血壓」之外，大多數的高血壓患者都需要或多或少藥物控制。事實上，透過生活型態的調整及飲食習慣的修改，再配合適量的藥物，可以有效控制血壓，並且減少及預防併發症所造成的傷害。
