糖尿病如果末經控制或控制不好，在短期內或長時間內都可能發生不良的併發症。
1 急性:
1.1 糖尿病昏迷：血糖過高(如酮酸中毒、高血糖高滲透壓非酮性昏迷)，或血糖過低(低血糖症)，皆能使人陷於昏迷狀態。
1.2 易受細菌感染：而生肺炎、尿道炎、結核病、菌血症和皮膚經常化膿等。
2 慢性:
2.1 大血管病變： 腦、心臟及足部等部位的動脈硬化可造成腦中風、心肌梗塞及足部病變；足部的血液供應減少，造成間歇跛行、足部冰冷、感覺異常、足部易感染、傷口癒合慢。約有一半的截肢病人屬糖尿病病人。
2.2 眼睛的病變：糖尿病是造成成人失明的主因。糖尿病會引起眼睛病變，嚴重者可導致失明。如能及早預防和治療，60%可避免失明的發生，故病人每年最少檢查眼睛一次。可能的眼睛病變包括：
2.2.1 白內障：糖尿病人發生白內障和青光眼都較非糖尿病人高出一倍，且均可以手術加以治療。
2.2.2 青光眼： 眼壓增高，傷害視神經引致失明。
2.2.3 糖尿病視網膜病變： 視網膜血管病變。糖尿病眼睛病變中以視網膜病變對視力的威脅最大，糖尿病控制愈差或發病時間愈久的人，愈容易發生視網膜病變。視網膜位於眼球後方，由無數的感光細胞組成，是眼球感應外界景物的主要部分，感光細胞 將訊息經由視神經傳到大腦，使我們就看到眼前的景物。因糖尿病使視網膜上豐富的小血管受到傷害，引致血管缺血及液體滲出，影響了感光細胞的功能，視力自然受損，嚴重時，因缺血導致視網膜上許多脆弱小血管的增生，這些新生血管容易 破裂出血，而因血塊收縮結疤等併發症，導致視網膜剝離而終至失明。視網膜病變大致可分為：
2.2.3.1 非增殖性視網膜病變： 為早期病變，視網膜上的小血管形成血管瘤，並出現血管體液滲出，視網膜點狀出血及水腫等變化。其中以黃斑部病變較嚴重，因黃斑部是感光細胞最集中的地方，因此是視力最好的地方，如果發生病變，影響視力很大。
2.2.3.2 增殖性視網膜病變： 視網膜上新生血管形成。
2.2.3.3 視網膜病變大多可在早期以雷射治療，雖然雷射治療不能恢復已失去的視力，但可阻止血管繼續滲出液體，減少發生失明60 %。每年由眼科醫師做一次眼底檢查是及早發現視網膜病變的最好方法。此外，良好的血糖控制亦可延緩眼底病變的惡化。
2.3 神經病變：糖尿病神經病變，包括：運動、感覺及自主神經病變三種。
2.3.1 運動神經病變會引起病人小塊肌肉萎縮，力量失衡，足部變形，及足壓增加等。感覺神經病變可以造成病人手腳發痲、刺痛，症狀時好時壞，尤其晚上症狀會加劇，須靠止痛藥及一些抗憂鬱劑來減輕疼痛。
2.3.2 此外，感覺神經病變常使病人腳部、腿部及指頭對震動、溫度、及痛的感覺日漸喪失，最後完全喪失感覺。
2.3.3 自主神經病變則使病人汗腺失去功能，皮膚乾裂，容易感染。而且自主神經病變也可影響到內臟自主神經，造成消化障礙，男性性器勃起功能障礙而造成性無能等，病人應到泌尿科檢查再作進一步治療。
2.4 足部病變
2.4.1 由於感覺神經病變常使病人腳部、腿部及指頭對震動、溫度、及痛的感覺日漸喪失，最後完全喪失感覺。因而會忽略腳部的小傷口，直到傷口發炎變得嚴重時才發覺，但因糖尿病患者常合併足部血管病變，使腳部的血流變差，血管缺氧阻塞，加上糖尿病病人因血糖升高造成病人白血球功能較差且提供細菌繁殖的環境，故容易造成細菌感染(常可在傷口中培養出兩種以上細菌) ，足部易發生潰瘍、壞疽、傷口難以癒合而造成截肢的悲劇。而在截肢後五年內，約有一半病人的另一腿也難逃截肢命運。如感染侵犯深部肌腱、骨骼、或沿肌膜蔓延，則有生命危險。由此可見足部病變對糖尿病人及整個社會都有極大威脅。是故各國對糖尿病足部病變都投入大量心力，希望透過衛教、早期診斷、及早期治療，以減少截肢的危害。
2.5 腎臟病變：引起水腫、蛋白尿、血壓上升等症狀，甚至腎衰竭引起尿毒症，而需要終生洗腎。每年有許多人患末期腎臟病變，必須靠洗腎或換腎來維持生命。糖尿病即為引起末期腎臟病變最常見的原因。一般而言，糖尿病患者約有三分之一會產生糖尿病末期腎臟病變，需接受血液透析治療。不旦影響病人的生活品質，也令政府花費許多醫療資源。
2.5.1 腎臟就像特殊的下水道系統，由無數的小血管連接著許多腎絲球，腎絲球就像過濾器，把一些流經腎絲球血液內有用的物質保留，無用或過多的物質則過濾出去，並排出體外。
2.5.2 糖尿病腎病變初期主要發生在腎絲球小血管部份，血中一些蛋白質會漏至尿液中。當至較後期時，腎臟即無法清理血中有害物質如尿素氮及肌酸干等，乃造成血中尿素氮及肌酸干的上升。
2.5.3 糖尿病腎病變，可分為五個時期：
2.5.3.1 第一期(高過濾及肥大期)：血液流經腎臟和腎絲球的量(腎絲球濾過率) 增加，腎臟較正常人大。
2.5.3.2 第二期(靜止期)：腎絲球濾過率仍高於正常，但腎絲球基底膜開始增厚，間質增加。在壓力下少量的白蛋白會流失到尿中，流失量每分鐘超過正常人的20微克，這種現象時有時無，稱為微白蛋白尿。要偵測尿中微白蛋白量需做特別檢查，一般市售的小便試紙是不可以偵測得到的。
2.5.3.3 第三期(腎病變初始期或持續微白蛋白尿期)：尿中白蛋白流失率在每分鐘20微克到200微克之間且持續存在，此時一些病人血壓會升高。
2.5.3.4 第四期(腎病變明顯期)：尿中白蛋白流失率大於每分鐘200微克，用一般尿液試紙即可偵測到，故本期又稱試紙蛋白尿陽性期或臨床白蛋白尿期。此時病人血壓大多上升。腎絲球開始關閉，故腎絲球濾過率開始下降，血中肌酸干及尿素氮開始上升。臨床上以腎絲球濾過率高低可再分為：早期(腎絲球濾過率每分鐘在130-70之間)、中期(腎絲球濾過率每分鐘在 70-30之間)、及晚期(腎絲球濾過率每分鐘在30-10之間)。
2.5.3.5 第五期(末期腎臟病變或尿毒症期)：病患進入腎臟病變末期，腎絲球全面關閉，腎絲球濾過率每分鐘低於10ml，腎衰竭的症狀產生，需接受透析或腎移植治療。此時病人血壓很高，但洗腎可控制。
2.5.3.6 上述病變從第一期進行至第四期平均約需17年時間，至末期腎病變約需23年，但如果病人的血壓及血糖未加以適當控制，則整個過程可縮短為5至10年，可見高血壓(指收縮壓大於140毫米汞柱，或舒張壓大於90毫米汞柱者)及高血糖(血糖高於140 mg/dl者)對糖尿病腎病變之影響。況且高血壓與腎病變互有因果關係，二者形成惡性循環，因此糖尿病病人出現輕微的高血壓，就應及早治療。抗高血壓藥物以選擇不影響血糖，血脂及干擾低血糖症狀之出現者為理想藥物。目前已知降血壓藥物中血管張力素轉換酵素抑制劑(ACEI)及鈣離子通道阻斷劑已被證實能有效預防及減緩糖尿病腎病變的進展。ACEI除了降低血壓外，也對腎絲球有直接保護作用，能減輕蛋白尿的程度，甚至對沒有高血壓的病人也有幫助。但必須注意其可能之副作用如腎功能之退化，低血糖症，高血鉀症，及咳嗽等。故病人切勿自行服用抗高血壓藥物而必須經醫師評估後使用。
2.5.3.7 另外，低蛋白飲食亦能減緩糖尿病腎病變的進展，對患者有幫忙，故糖尿病腎病變患者應接受營養師或醫師的建議，調整飲食中蛋白質的份量。此外，嚴格的血糖控制，也能減緩腎病變的進行。
2.6 糖尿病若早期發現、治療，可控制病情，減少併發症的發生。患者至少每年要接受l~2次併發症的檢查。
